早期的《龙与地下城》社区是如何处理角色扮演游戏的本质,并创造出一种全新的游戏类型。当《龙与地下城》在20世纪70年代中期首次亮相时,随后出现了其他类似的桌面游戏,它引发了游戏设计的复兴和对游戏的批判性思考。《龙与地下城》现在被普遍认为是第一款角色扮演游戏。但在最初的规则中,“角色扮演”一词根本找不到;龙与地下城是一款战争游戏。在《The Elusive Shift》中,Jon Peterson描述了龙与地下城社区的玩家和学者如何开始将这个术语应用到龙与地下城和类似的游戏中,并由此建立了一种新的游戏类型。彼得森审查了《龙与地下城》早期采信者的关键文章,从默默无闻中拯救了许多最初发表在现已不复存在的粉丝杂志上的文章。他追溯了《龙与地下城》理论的发展,作者试图构建问题,定义术语,并与先前的文献打交道。他描述了为《龙与地下城》提供首批玩家的战争游戏和科幻迷的两种文化;考察了游戏核心的对话; explains how game design began to accommodate role-playing; and considers the purpose of the referee or gamesmaster. By 1977, game scholars and critics began to theorize more systematically, and Peterson explores their discussions of the transformative nature of role-playing games, their responsibility to a mass audience, and other topics. Peterson finds that the foundational concepts defined in the 1970s helped theorize role-playing, laying the foundation for the genre's shift into maturity in the 1980s.